Le Brick à Nantes imaginé par AIA Life Designers

A Nantes, la cale de l’ancienne usine électrique du Bas-Chantenay entame sa mutation. Fort d’une histoire marquée, au XXe siècle, par l’activité portuaire puis industrielle, le site va ainsi se transformer en pôle économique dédié aux filières maritime et nautique. Le programme architectural porté par Nantes Métropole Aménagement et imaginé par AIA Life Designers, lauréat du concours en octobre 2018, répond donc à des enjeux pluriels. Garant de l’identité nantaise, il se doit de préserver le patrimoine industriel en le projetant vers l’avenir. Soucieux d’un ancrage dans l’environnement dans lequel il s’inscrit, il l’est aussi du bien-être de ses usagers.

Le Brick, première structure à voir le jour dans le processus de transformation du Bas-Chantenay, consiste en un immeuble dont la surface se déploie sur plus de 6 000 m2 pour un coût de construction de 9,7 M€ HT. Le site correspond à celui de l’ancienne chaufferie de l’usine électrique et a vocation à accueillir des entreprises selon un mode hybride qui fait se croiser les usages et les gens. Cet hôtel d’entreprises concentre en effet plateaux de bureaux, ateliers et espaces communs.

A deux kilomètres du centre-ville, l’ensemble bénéficie d’un emplacement géographique stratégique puisqu’il est accessible directement depuis le périphérique, mais aussi au moyen des transports collectifs (Navibus, tramway, bus) grâce à la gare de Chantenay située tout à côté. Les mobilités douces sont par ailleurs encouragées grâce à l’axe « La Loire à vélo ». Enfin, il tire avantage de sa proximité avec la place Jean Macé dotée en commerces et en services.

Desservi par un mail, le Brick prend l’allure d’une double nef consistant en deux halles placées parallèlement au fleuve et développées en R+5. Elles sont reliées au moyen d’une faille qui permet la communication entre les niveaux et assurent visuellement une continuité avec l’héritage bâti - une architecture de brique - et le paysage environnant, celui de la Loire. La halle Nord, faite de béton, se pare ainsi d’une teinture rouge brique qui fait écho à l’usine. Elle adopte une forme massive, relativement compacte que vient alléger le percement des baies. La halle Sud fait quant à elle le lien avec le fleuve Loire. Vitré, le bâtiment joue sur la transparence, les reflets, les tonalités grises de sa structure métallique, le tout donnant à voir le paysage ligérien. Métaphore de la double fonction du site qui accueillit les chantiers nantais puis, l’activité ayant pris fin, l’usine électrique au début des années 1910, le Brick synthétise en un immeuble les facettes du Bas-Chantenay.